용화회상을 꿈꾸며, □도솔천□을 장엄한 원색의 물결

- 수운교참관기-

김   탁 (한국정신문화연구원, 신진연구인력, 철학박사)

지난달 5월 18일은 광주민주화투쟁기념일이었다. 20여년전 그 날, 민주화를 위해 타오르던 민중들의 함성을 기억하며, 그들을 추모하는 행사와 모임이 전국 곳곳에서 열렸다.

그러나 나는 민중들의 또다른 오랜 염원을 기념하는, 작은 행사에 참가했다.

구원자 미륵불이 오셔서 세우리라는 용화회상의 지상건설을 꿈꾸는, 우리네 민중의 참으로 길고도 긴 원망이 아로새겨진 모임.

대전시 유성구 추목동 403번지에 위치한 수운교水雲敎 본부 도솔천兜率天(天壇)에서 열린 교주 수운천사水雲天師 탄강 179년 기념행사였다.

갈등과 질곡과 고통으로 가득 찬 현실의 벽을 허물고 이상향을 향해 내미는 간절한 소망이 깃든 손길들을 찾아가는 길은, 짙은 안개를 헤치고 점차 밝은 햇살이 물드는 상쾌한 아침이었다.

고속도로변에는 우리 국토 어디에서나 봄직한 완만하고 부드러운 여인네의 뒷모습같은 산등성이가 줄지어 반겼고, 곳곳에 초여름의 생명을 내뿜는 신록빛이 어서 오라고 손짓하는 듯 싱그러웠다.

음력 4월 15일인 이 날, 아침 10시 무렵에 수운교 본부에 도착했다.

전국 곳곳에서 모인 700여명의 신도들이 넓은 잔디밭에 弓乙 형태로 이루어진 길(수운교에서는 이 길을 궁을도행弓乙道行이라고 부른다.)을 따라, 교단을 상징하는 궁을기弓乙旗등 여러 기를 들고 서서히 중심에 위치한 남문인 광덕문을 지나 도솔천 건물로 향하고 있었다. 의식은 정각에 시작되었다. 수운교에서는 이를 최존最尊의식이라고 부를 정도로 연중행사 가운데 가장 중요한 봉축행사이다.

수운교는 동학시조 水雲(최제우崔濟愚) 天師께서 출룡자出龍子로 재위출세再爲出世하셔서 1923년 10월에 개교한 한국신종교의 하나이다. 불,천,심 佛, 天, 心 일원의 무극대도無極大道로서 유불선합일의 천도天道이며, 수운천사와 함께 나옹도사 두 분을 양위선생님으로 부르며 숭배하고 있고, 도덕세계의 지상천국地上天國을 이룩하고자 한다.

1983년에는 정부당국의 620국방사업으로 교단철거를 강요당하는 시련을 겪었으나 교인들의 합심으로 극복했고, 작년에는 재단법인 설립을 문화관광부로부터 허가받아 교단의 발전을 도모하고 있는 중이다.

동학의 창시자 수운 최제우 선생이 1864년 대구에서 죽지 않고 육신만 버리고 금강산 등지에서 55년간 수도만행을 행하다가 다시 살아났다는 것이 수운교의 핵심신앙이다. 과연 수운선생께서 역사의 무대에서 언제 사라졌는냐는 문제와는 무관하게, 이러한 믿음은 수운교를 통해 실재해 왔고 앞으로도 교단이 지속되는 한 이어져 갈 것이다.

금병산錦屛山은 이름 그대로 마치 열 두 폭 비단 병풍을 둘러친 듯, 수운교 본부를 휘둘러싸고 있었다. 때마침 뭇 생명을 기르는 신록의 푸른 기운이 산 전체를 통해 강렬하게 뿜어져 나오고 있어, 참석자 모두는 자연의 황홀한 선물에 가슴 벅참을 달래야 했다.

신도들과 함께 신장神將들이 호위하고 있는 남쪽 문을 지나 □도솔천□ 앞마당에 들어서니, 남자는 오른쪽 여자는 왼쪽(물론 천단에서 보면 男左女右임)으로 열을 지어 서라고 한다. 눈을 들어 □도솔천□을 바라보니 금병산의 휘늘어진 곡선과 무척 잘 어울려 웅장한 자태를 자랑하고 있었다.

□도솔천□은 대전시 유형문화재 제 28호로 지정된 수운교 본전인데, 1929년에 교주 수운천사<李崔出龍子>의 지시에 의해 건축된 보기 드문 궁전식 전통건물이다. 당시 경복궁 중건에 참여하였던 유명한 목수인 최원식 도편수가 건축을 맡았다고 전한다.

이 곳이 바로 장차 수운천사께서 미륵불로 와서 용화회상을 열게 되는 도솔천이라고 굳게 믿고 있는 신도들은, 세상의 중심이 바로 여기라고 생각하며 진지한 모습으로 행사에 참가하고 있었다.

도솔천 내부는 어떻게 장엄되었을지 궁금해서 카메라를 들고 있음을 빙자해(?) 대열을 빠져 단상으로 올라섰다.

의외로 특별한 불상이나 인물상이 모셔져 있지 않은 단출한 내부 구조가 신선하게 다가왔다. 天壇은 도솔천궁 내부에 모셔진 수운교의 신앙대상이다. 중앙에 있는 직사각형의 금단보좌는 옥황상제 하날님의 위를 뜻하며, 좌우에 있는 원판은 日月을 상징하며 각각 일정성덕군 나옹도사와 월정순덕군 수운천사를 표상한다. 그리고 좌우에는 자미성과 삼태성과 동서남북 사대칠성의 28宿을 모형으로 조성하여 봉안했는데 대우주의 실상을 상징한 것이다.

한편 도솔천 안에는 국조 단군, 석가, 노자, 공자의 유불선 三聖의 위패가 모셔져 있어서 민족종교이자 유불선 삼합을 지향하는 입장을 구체화하고 있었다.

신도들은 이 곳 도솔천이야말로 하늘님을 모신 천궁으로 믿으며, 天干 10수로 열 개의 기둥과 12地支로 열 둘의 큰 용과 28宿으로 28매의 문이 있는 구조로 이를 뒷받침했다.

도솔천 안에는 금색을 칠한 탑이 둘 있는데, 좌측이 무량수탑이고 우측이 금강탑이다.  1933년에 3탑을 조성했었는데, 가운데 있었던 미타탑은 1938년에 일본 동본원사로 반출된 후 찾아오지 못하고 있다고 한다. 그리고 서쪽 벽면에는 18頭의 동진보살 신장탱화가 봉안되어 도솔천을 보호하고 있다.

가장 높은 하늘에 계시는 신격에게 의례를 지낸다는 교인들의 자부심이 엿보였고, 무엇보다도 청수 한 그릇만 놓고 지내는 천도교의 의례와는 달리 화려한 복색을 갖추고 깨달음을 상징하는 육환장을 들고 있는 나이 드신 교인들의 엄정한 모습이 눈에 띠었다.

자세히 보니 참석한 교인들이 입고 있는 복장과 모자의 모양이 조금씩 달랐는데, 교단관계자에게 여쭤보니 신앙의 경력과 정도에 따라 다르다는 대답이다.

의례에 입는 모자와 옷을 수운교에서는 선관仙冠과 선복仙服이라고 부르는데, 입교년수와 믿음의 성숙도에 따라 색깔과 복색이 다르다. 매년 또는 3년에 한번씩 정해지는 엄격한 도위道位에 따라 복색이 구분된다고 한다.

입교초기에는 흑색의 단층 선관과 흑색의 선복을 입으며 붉은 띠를 매는데, 뒷 줄에 서 있는 신도들의 복색이다. 모자도 다른데, 선관은 흑색 2층과 3층이 있고, 자색紫色 4층 선관이 있다. 그리고 여성 도인의 경우에는 관의 뒷면에는 불모댕기를 흑색으로 단다. 남녀 모두 선관 앞면에는 불천심佛天心이라는 세 글자가 세로로 황색으로 새겨져 있었다. 이는 수운교 교리의 핵심을 상징화한 것이다.

최고위는 천의가사와 불모관을 쓰는데, 불모관에는 앞뒤로 산스크리트어 옴자와 7개의 황색원형의 별을 붙인다. 선복도 도위에 따라 上白下黑, 上白中紅下黑 (부인은 上黃), 白紅黃黑의 4선과 황색 띠를 두른 선복을 입는다.

빨간색 겉옷은 천의天衣라 부르는데, 뒷면에는 일월광의 수판을 붙인다. 그리고 남녀 구분없이 허리에 맨 띠의 중앙에는 산스크리트어 옴자를 붙인다.

손에 든 것은 육환장이다. 남자는 도관, 도복, 자패, 수혜자, 육환장을 휴대할 수 있지만, 부인은 육환장만 휴대한다. 남자용은 목척으로 2척 3촌의 장죽에 은색의 육환을 달며, 여자용은 2척 1촌이고 장죽에 흑색칠을 한다.

결국 화려하고 장식이 많을수록 신앙경력이 오래되고 높은 깨달음의 경지에 이르렀음을 나타낸다.

교조의 탄신일을 기념하는 의미에서 연등으로 장식한 잔디밭에 늘어선 신도들의 모습에서 그들의 간절한 염원을 읽을 수 있었다. 특히 거동이 불편해 보이시는 할머니들이 맨 앞줄에 앉은 채로 의례에 참석하고 계신 모습이 퍽 인상적이었다.

수운교 교인들은 서로 만나면 □모시고 안녕하십니까?□라고 두 번 씩 인사한다. 모신다는 것은 천주님을 잘 모시고 있느냐는 뜻이며, 두 번 인사하는 것은 상대방에게 모셔진 하늘님과 내가 모시고 있는 하늘님 두 분께 올리는 인사이기에 그렇다는 설명이다. 이처럼 사람 섬기기를 하늘님 섬기듯 하는 일을 실천하고 있는 모습을 보니 가슴에 잔잔한 감동이 물결쳤다.

한편 기원문 내용에 남무 천존 대자대비, 지심정례 공양, 영산회상, 비로자나불, 관음보살, 아미타회상 등의 용어가 나오는 것에서 불교의 영향과 함께 선도와의 합일이 의식에서도 잘 드러나고 있음을 확인할 수 있었다.

특히 치성음식을 살펴보면 육식을 금하고 있는 수운교의 특징을 잘 알 수 있는데, 쌀, 떡, 과일로만 진설된 치성상은 단출하면서도 소박하다.

조국통일을 기원하고, 대한민국 만만세를 외치며, 천하가 태평하기를 기원하는 신도들의 얼굴은, 어느 곳에서나 만날 수 있을 것 같은 친근감이 드는 우리네 이웃의 모습이었다. 그러나 누구나 할 것 없이 자기 살기에만 바쁜 이 세상의 한 켠에는 여전히 남을 위해 그리고 광대한 이상을 꿈꾸며 살고 있는 도인들이 분명 있는 것이다. 그러기에 세상은 조금씩 나아져 가고 차츰 살 맛 나는 곳으로 바뀌는 것이 아닐까?

지상천국이 건설되기를 꿈꾸며 부르는 삼대원성취가三大願成就歌를 마지막으로 부르며 기념식의례는 끝났다. 수운교의 3대 강령은 하날님 덕을 온 세상에 베풀고(布德天下), 널리 창생을 건지며(廣濟蒼生), 나라를 도와 국민을 편안케 한다(輔國安民)는 것이다.

이같은 원대한 이상을 이루기 위해서는 많은 사람들의 염원과 노력이 결집되어야 할텐데, 젊은 신도들의 모습을 살펴보기 힘들다는 점에서 교단의 앞날이 걱정되기도 했고, 시간이 흐를수록 우리 문화의 한 전통이 점차 퇴색할 것이 아닌가 하는 우려도 앞섰다.

기념행사를 마치고 도솔천 주변을 둘러보니 단아하게 꾸며진 정원이 이채로왔고, 특히 약 70여년전에 옮겨왔다는 석고石鼓(石鍾)라는 돌로 치면 쇠종소리가 나는 기이한 돌이 신기했다. 천상 도솔천에도 천고天鼓가 있다는데, 장차 세계평화가 이루어지는 날 자연히 울릴 것이라는 믿음이 깃든 이 돌을 두드려보면서 오랜 민중의 간절한 염원이 남김없이 풀릴 그 날을 기대해 보았다.

도솔천 주변의 산책로에는 아카시아 꽃향기가 온몸에 스며들 정도로 진하게 풍겼으며, 갖가지 이름모를 산새들의 노래소리도 간간이 들려왔다. 하늘은 청명했고, 흐르는 구름은 평화롭게 코발트색 캔퍼스를 마음껏 수놓고 있었다.

자연이 주는 혜택만큼이나 때묻지 않은 소박한 사람들의 모임에 참석하니, 어지러운 세상살이에 지친 내 마음도 조금은 정갈해지는 듯했다. 과연 이들이 원하는 진정한 이상향은 언제나 이 땅에 이룩될 수 있을는지, 꿈꾸는 자 있으면 반드시 이루어질 것을 믿으면서, 금병산을 벗어나 나는 또 다시 세상을 향한다.

2000. 6. 13.